Existem no mundo 5 espécies de flamingos, que se distinguem pelo tamanho e pela coloração. O flamingo-chileno é de menor porte e com tom de rosa mais claro, enquanto o flamingo-rosa, considerado o maior das 5 espécies, é de cor rosa mais intensa.
São animais de hábitos migratórios que podem voar aproximadamente 500 km por dia em busca de alimento e locais para nidificação. Vivem em grandes colónias que variam de 3 a 6000 pares. Assim, reproduzem-se em grupos, pondo apenas 1 ovo que nasce em média após 29 dias. Entre 3 a 6 anos atingem a maturidade sexual e podem viver longos períodos tanto em vida livre (33 anos) como em cativeiro (44 anos).
Os flamingos são animais filtradores que vivem próximos a água de onde provém sua dieta, composta principalmente de vegetação e invertebrados aquáticos. Em grande parte desses invertebrados está presente uma substância chamada cataxantina que confere ao animal a coloração rosada. Na falta dessa substância as penas tornam-se esbranquiçadas
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